편도결석은 왜 생기나요?
편도 표면에는 움푹 들어간 작은 구멍(편도와)이 여러 개 있습니다. 이 구멍에 음식 찌꺼기, 떨어져 나온 점막 세포, 세균이 쌓이고 굳으면 노랗거나 흰 알갱이가 되는데, 이것이 편도결석입니다. 편도결석은 단순한 돌이 아니라 세균이 모여 사는 덩어리(세균막)라서 냄새가 납니다.
편도염을 자주 앓아 편도 구멍이 깊어진 분에게 잘 생깁니다.
이런 증상이 있나요?
- 기침하거나 가래를 뱉을 때 쌀알 같은 노란 알갱이가 나오고, 으깨면 냄새가 심함
- 양치를 해도 계속되는 입 냄새
- 목에 뭔가 걸린 듯한 이물감, 침 삼킬 때 불편함
- 거울로 보면 편도에 흰 점이나 노란 알갱이가 보임
증상이 없어 진찰이나 사진 검사에서 우연히 발견되기도 합니다.
입 냄새가 모두 편도결석 때문인가요?
아닙니다. 입 냄새는 대부분 잇몸 질환이나 혀에 낀 설태처럼 입안에서 생기고, 편도결석이 원인인 경우는 일부입니다. 비염, 부비동염의 후비루, 위산 역류가 원인이 되기도 합니다. 입 냄새가 계속되면 원인을 확인하고 그에 맞게 치료해야 합니다.
스스로 짜내도 되나요?
면봉, 손가락, 귀이개 같은 도구로 편도를 세게 누르거나 긁어 결석을 빼내지 마세요. 편도 점막에 상처가 나 피가 나거나 염증이 생길 수 있고, 깊이 있는 결석은 잘 빠지지 않습니다. 결석이 자주 생기거나 이물감, 입 냄새가 계속되면 진료를 받고 편도 상태를 확인한 뒤 알맞은 치료를 받으세요.
다른 편도 질환과 구분이 필요한 증상
다음과 같은 경우에는 편도결석이 아닌 다른 질환일 수 있으니 진료를 받으세요.
- 한쪽 편도만 커지거나 단단해짐
- 편도에 헐어서 낫지 않는 상처가 있음
- 목 통증이 계속되거나 귀까지 뻗침, 침에 피가 섞임
- 목에 혹이 만져짐
- 열이 나고 목이 심하게 아픔 (편도염·인두염)
입안 관리
- 하루 두 번 이상 양치하고, 혀도 함께 닦기
- 식사 뒤 물로 입안 헹구기
- 물을 자주 마셔 입안이 마르지 않게 하기
- 담배 끊기
자주 묻는 질문
편도결석은 저절로 빠지나요?
작은 결석은 기침하거나 음식을 삼키면서 빠지기도 하지만 다시 생기는 경우가 많습니다. 입 냄새나 이물감이 계속되면 진료를 받아 편도 상태를 확인하세요.
편도결석은 옮나요?
다른 사람에게 옮는 병이 아닙니다.
참고문헌
- Stoodley P, Debeer D, Longwell M, et al. Tonsillolith: not just a stone but a living biofilm. Otolaryngol Head Neck Surg. 2009;141(3):316-321. doi:10.1016/j.otohns.2009.05.019
- Ferguson M, Aydin M, Mickel J. Halitosis and the tonsils: a review of management. Otolaryngol Head Neck Surg. 2014;151(4):567-574. doi:10.1177/0194599814544881