감기·코로나19 뒤 냄새를 못 맡을 때

감기 뒤에 왜 냄새를 못 맡나요?

냄새는 코 안 가장 위쪽 천장에 있는 후각 신경이 맡습니다. 감기나 코로나19 바이러스가 이 부위에 감염되면 후각 신경을 둘러싸고 돕는 세포가 다쳐 냄새를 잘 못 맡게 됩니다. 코막힘이 풀리고 감기가 다 나은 뒤에도 냄새를 못 맡는 상태가 계속되는 것이 특징입니다.

코로나19 유행 때 많은 환자가 갑자기 냄새와 맛을 못 느끼는 증상을 겪었고, 코로나19 말고도 여러 감기 바이러스가 같은 증상을 일으킵니다.

이런 증상이 있나요?

• 냄새를 전혀 못 맡거나 약하게 맡음
• 익숙한 냄새가 불쾌하게 다르게 느껴짐(착후각). 커피, 고기, 양파 냄새가 역하게 느껴진다는 분이 많습니다.
• 없는 냄새가 남(환후각). 타는 냄새, 썩은 냄새로 느끼는 경우가 많습니다.
• 음식 맛이 밋밋하게 느껴짐

착후각은 후각이 회복되는 과정에서 흔히 나타납니다.

회복은 어떻게 되나요?

코로나19 뒤 후각 저하는 대부분 몇 주에서 몇 달 사이에 회복됩니다. 하지만 일부는 6개월이 지나도 냄새를 제대로 맡지 못하고, 1년 넘게 걸리거나 일부만 회복되기도 합니다. 후각 저하가 생긴 지 오래되지 않았을수록 회복을 돕는 치료의 효과를 기대할 수 있으니, 나아지기를 기다리기보다 일찍 진료를 받아 원인과 정도를 확인하세요.

검사

• 코 내시경: 감기 뒤라도 부비동염이나 코 물혹처럼 냄새 길을 막는 다른 원인이 있을 수 있어 코 안을 확인합니다.
• 후각기능검사: 여러 냄새를 맡아 보며 냄새를 알아맞히는 능력과 느낄 수 있는 가장 약한 냄새를 확인해 후각이 얼마나 떨어졌는지 점수로 봅니다. 치료 전후를 비교하는 데도 씁니다. 본원에서 검사합니다.

치료

후각 신경이 다친 경우에는 냄새를 반복해서 맡는 후각 훈련 등으로 회복을 돕습니다. 어떤 방법이 맞는지는 검사 결과와 후각이 떨어진 기간을 보고 정합니다. 다른 원인으로 생긴 후각장애는 후각장애 안내에 있습니다.

생활 속 안전

• 가스 누출이나 연기 냄새를 맡지 못할 수 있으니 가스 경보기와 화재 감지기를 설치하세요.
• 음식이 상했는지 냄새로 알기 어려우니 유통기한과 보관 날짜를 확인하세요.
• 맛이 약하게 느껴져 소금이나 설탕을 많이 넣기 쉽습니다. 간을 조금씩 확인하며 조리하세요.

자주 묻는 질문

참고문헌

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